Krijgt je gazon ineens kale of gele plekken, terwijl je goed hebt gemaaid en bemest? Of voelt het gras los aan, alsof je het zo van de bodem kunt tillen?
Dan is de kans groot dat engerlingen – larven van kevers – de wortels van je gras aan het opeten zijn. Een vervelend probleem, maar gelukkig kun je het op een natuurlijke en veilige manier oplossen: met aaltjes.
In dit artikel lees je precies hoe aaltjes werken, wanneer je ze moet toepassen en waarom ze een van de meest doeltreffende manieren zijn om engerlingen te bestrijden – zonder schade aan je planten, huisdieren of bodemleven.
Wat zijn engerlingen ook alweer?
Engerlingen zijn de larven van kevers zoals de meikever, junikever, rozenkever en rietkever. Ze ontwikkelen zich onder de grond, waar ze zich eerst voeden met organisch materiaal en – als ze wat groter worden – met de wortels van gras en andere planten.
De larven zijn wit tot roomkleurig, C-vormig gekruld, met een bruin kopje en pootjes aan de voorkant. In kleine aantallen vormen ze meestal geen groot probleem. Maar bij een plaag kunnen er tientallen per vierkante meter voorkomen, en dan is de schade snel zichtbaar: geel verkleurde plekken in het gazon, afstervend gras en vogels of mollen die de grasmat omwoelen op zoek naar deze eiwitrijke snack.
Wat zijn aaltjes precies?
Aaltjes (nematoden) zijn microscopisch kleine wormpjes die zich in de bodem verplaatsen en op zoek gaan naar larven. Zodra ze een engerling vinden, dringen ze die binnen en schakelen ze van binnenuit uit. Het mooie? Aaltjes zijn volledig natuurlijk, onschadelijk voor mens, dier en plant, en laten het bodemleven intact.
Wanneer kun je aaltjes inzetten tegen engerlingen?
Timing is cruciaal bij het bestrijden van engerlingen. Aaltjes werken het best wanneer de larven jong en actief zijn – dan zijn ze namelijk het meest kwetsbaar. Er zijn twee ideale momenten per jaar:
- Voorjaar (april–mei) – als de jonge larven net uit het ei komen en dicht bij het oppervlak zitten.
- Nazomer (augustus–september) – wanneer de nieuwe generatie larven zich vol eet voor de winter.
Let op: de bodemtemperatuur moet minimaal 12 °C zijn en de grond moet licht vochtig zijn. Bij koude of droge omstandigheden zijn de aaltjes niet actief genoeg. Kies bij voorkeur een bewolkte dag na een regenbui, of geef van tevoren goed water.
Hoe pas je aaltjes toe? Stap voor stap uitgelegd
Het inzetten van aaltjes tegen engerlingen is eenvoudig, zolang je de juiste stappen volgt:
- Koop de juiste soort aaltjes (Heterorhabditis bacteriophora), verkrijgbaar online of bij tuincentra.
- Bewaar ze koel en gebruik ze op tijd – ze zijn slechts enkele weken houdbaar.
- Meng de aaltjes met water volgens de instructies op de verpakking.
- Breng het mengsel aan op het gazon met een gieter, drukspuit of tuinsproeier – verspreid het zo gelijkmatig mogelijk.
- Maak het gazon vooraf en na afloop vochtig, zodat de aaltjes goed door de bodem kunnen bewegen.
- Houd de bodem minstens twee weken vochtig – zolang zijn de aaltjes actief op zoek naar engerlingen.
Je hoeft geen beschermende kleding te dragen en je hoeft je geen zorgen te maken over huisdieren of kinderen – aaltjes zijn 100% natuurlijk en veilig in gebruik.
De voordelen van aaltjes op een rijtje
- Biologisch en volledig veilig voor mens, dier en plant
- Effectief bij juiste timing en omstandigheden
- Makkelijk toe te passen met een gieter of sproeier
- Past binnen ecologisch en gifvrij tuinieren
- Geen residu of schade aan het bodemleven
In tegenstelling tot chemische middelen laat je met aaltjes het ecosysteem intact. Je kunt ze bovendien ook preventief gebruiken als je eerder al last had van engerlingen.
Wat kun je verwachten na de behandeling?
Na toepassing gaan de aaltjes vrijwel direct aan het werk, maar het effect zie je vaak pas na een paar weken. De schade stopt met uitbreiden, het gras wordt weer groener en kale plekken beginnen langzaam te herstellen.
Verwacht geen wonderen van de ene op de andere dag – het gazon heeft even tijd nodig om te herstellen. Je kunt het herstel wel een handje helpen door:
- Kale plekken door te zaaien met geschikt graszaad
- Licht te bemesten om de groei te stimuleren
- Regelmatig te sproeien bij droogte
- Te verticuteren of te beluchten om de bodemstructuur te verbeteren
Heb je een zware plaag gehad? Dan kan het verstandig zijn om de behandeling later in het seizoen te herhalen, zeker als de omstandigheden eerder niet ideaal waren.
Engerlingen voorkomen? Dit kun je doen
Zodra je gazon hersteld is, wil je natuurlijk voorkomen dat engerlingen opnieuw toeslaan. Gelukkig kun je daar veel aan doen:
- Pas aaltjes preventief toe in het voorjaar of najaar, vooral als je eerder al problemen had.
- Verbeter de bodemstructuur door regelmatig te beluchten en compost of organisch materiaal toe te voegen.
- Maai niet te kort – een te kort gemaaid gazon is kwetsbaarder voor droogte én wortelschade.
- Let op signalen – vogels, mollen of egels die veel interesse tonen in je gras kunnen wijzen op larven in de bodem.
- Voorkom overbemesting – overmatig bemesten zorgt voor snelgroeiend, maar zwakker gras.
- Geef bij voorkeur in de ochtend water, zodat de bodem overdag goed kan drogen.
Een goed onderhouden, gezond gazon vormt uiteindelijk de beste bescherming: het is minder aantrekkelijk voor kevers om eitjes in te leggen en geeft engerlingen minder kans om zich te vestigen.
Samenvatting: aaltjes tegen engerlingen – slim, veilig en effectief
Engerlingen kunnen je gazon in korte tijd ernstig beschadigen, maar met aaltjes heb je een natuurlijk wapen in handen dat veilig, effectief én makkelijk toe te passen is. Door ze op het juiste moment in te zetten en je gazon goed te verzorgen, pak je het probleem bij de wortel aan – letterlijk.
Of je nu een klein stadstuintje hebt of een groot gazon: aaltjes zijn geschikt voor iedereen die zijn gras gezond, groen en gifvrij wil houden. Met een beetje planning én een beetje liefde voor je tuin, heb je in no-time weer een prachtige grasmat – helemaal zonder engerlingen.
